EMOTIVITA' E RIEDUCAZIONE DEL PAZIENTE VERTIGINOSO

"Ha lavorato con individui di ogni età, presso l’Azienda Sanitaria Locale di Olbia e il suo Centro dell’Equilibrio di Sassari. Audiometrista libero professionista, Gabriele Piredda ha accettato di condividere con colleghi e lettori le sue considerazioni e la sua esperienza nel settore, nel contributo che segue. Ritratto di operatore, con intervista."

Chi di noi, lavorando con pazienti che lamentano vertigini croniche, non si confronta quotidianamente con soggetti che hanno sviluppato meccanismi di difesa e protezione per paura della sintomatologia? È opinione comune che il paziente vertiginoso, anche il più impavido, cerchi di evitare di confrontarsi con i suoi sintomi. Quanti pazienti ci hanno detto «Non posso, ho paura di cadere, e se mi ritorna la vertigine?», «Preferisco rimanere a casa, ho paura che gli altri mi vedano sbandare». Da diverso tempo è ormai chiaro che individui con deficit vestibolari stabilizzati ricevono grande giovamento dai protocolli di riabilitazione vestibolare. Mi piace in questo articolo soffermarmi non tanto sui protocolli da applicare o sui migliori esercizi da eseguire, ma piuttosto su quanto la paura e lo stato ansioso-emotivo del nostro paziente vertiginoso e/o instabile amplifichino e impediscano il compenso e, a cascata, il recupero e la conseguente riduzione o scomparsa dei sintomi. La prima precisazione che vorrei fare riguarda l’utilizzo del termine “rieducazione”, anziché “riabilitazione”: consideriamo che uno degli obiettivi principali del nostro lavoro è quello di aiutare il paziente a riprendere in mano la propria quotidianità, proprio rieducandolo ai movimenti corretti e non programmati per evitare la sua sintomatologia.

Fermo restando che è necessario individuare i giusti esercizi per ogni paziente, a mio avviso è prima di tutto essenziale cercare di spiegare all’interlocutore, in parole semplici, cosa gli sta accadendo e perché tutti i suoi movimenti più ordinari siano diventati così difficili e fastidiosi. Non parlo di diagnosi: quella spetta giustamente al medico specialista. Ma ritengo importante illustrare in quel contesto come funziona l’orecchio, su quali meccanismi si fonda l’equilibrio – orecchio, occhio, propriocezione – e quanto e come si sono modificati, creando confusione in quella sorta di centralina dell’equilibrio di cui è dotato il nostro organismo. Prima di iniziare il percorso rieducativo il paziente deve prendere coscienza del problema, capire cosa è cambiato: a mio parere è questo il punto di partenza imprescindibile. A chi si rivolge a noi per affrontare il suo disturbo vanno spiegati gli obiettivi: bisogna cercare di coinvolgerlo, spiegandogli che è normale – anzi, positivo – che la fase iniziale del percorso rieducativo possa accentuare la sintomatologia e, magari, risvegliare fenomeni neurovegetativi. Gli va comunicato che si comincerà questo percorso gradualmente, in modo da non creare sintomi eccessivamente fastidiosi, ricordandogli ancora una volta e con chiarezza che, per stare bene, deve purtroppo stare male.

Con l’audiometria infantile è possibile valutare bambini di età compresa fra i tre mesi e i cinque anni.

Dopo la salita, c’è sempre la discesa. Un altro passo fondamentale da compiere per iniziare il trattamento è capire la voglia che il paziente ha di soffrire per rimettersi in gioco e migliorare. Dev’essere chiaro che l’audiometrista è una spalla, ma non un bastone: non può fare quello che deve fare l’interessato. Il percorso funziona se ognuno esegue la sua parte: a me audiometrista spetta il 50% del lavoro – guidare il mio paziente, togliergli i dubbi, scegliere gli esercizi, correggerlo, sostenerlo e spronarlo – ma lui dovrà impegnarsi direttamente per l’altro 50%. Se uno di noi due arriva al 51% stiamo già alterando gli equilibri necessari ai fini di un buon risultato. Inoltre, tanti pazienti pretendono di risolvere il problema con il solo aiuto dei farmaci, perché non hanno voglia di faticare. La terapia farmacologica può sicuramente essere d’aiuto e di supporto, in molti casi, ma non può sostituire la rieducazione. Ritornando alla prima fase del dialogo e della spiegazione degli obiettivi, risulta molto efficace illustrare quali sono i lati positivi e negativi della problematica in corso. Negli anni, molto spesso, diversi pazienti a posteriori mi hanno chiesto: «Ma come fa lei a sapere quello che succederà sottoponendosi alla rieducazione? È possibile che gran parte di quello che dice effettivamente accade?».

Posso considerare che questo è senza dubbio frutto dell’esperienza e della casistica raggiunta, ma è anche la conseguenza del dialogo, del confronto e dell’ascolto che creo con ogni paziente. Sono ormai convinto che una persona motivata e consapevole raggiungerà obiettivi maggiori e in minor tempo. Certo, gli esercizi sono il mezzo iniziale per cambiare rotta e marcia, ma la vera rieducazione è convincere l’interessato ad inserirli nella sua vita quotidiana, chiedendogli di applicare i principi rieducativi durante tutta la giornata e non soltanto quindici o venti minuti la sera. Un altro aspetto che ritengo fondamentale per un efficace percorso riabilitativo riguarda la mia disponibilità e la mia presenza. Spesso il soggetto vertiginoso attraversa momenti o giornate buone ed altre meno buone: sapere che può contare su di me, chiamandomi o passando nel mio studio, lo aiuta a non mollare e a proseguire sulla strada intrapresa. Come accennavo, l’audiometrista deve essere una guida o – se preferiamo – una spalla, ma non un bastone. Lo stesso discorso va rivolto ai familiari, che devono sostenere il loro caro e non fare per lui ciò che gli crea fastidio. Non bisogna dimenticare mai che la vertigine è un sintomo imprevedibile, molto negativo e allarmante; molti preferirebbero una gamba fratturata.

Vestibologia è la branca che studia la funzionalità del sistema vestibolare, situato nella parte posteriore dell’orecchio interno.

Sapere di poter chiarire i propri dubbi con il professionista in tempo reale è fondamentale per la prosecuzione del percorso. Allo stesso tempo è cruciale che l’audiometrista rimanga fermo nel far rispettare il programma al paziente, senza farsi ingannare o fuorviare dalle difficoltà e dai fastidi riferiti e, spesso, enfatizzati per paura delle conseguenze. È necessario ricordargli che la rieducazione non è magia, ma è frutto di un lavoro costante e quotidiano; che prima di ottenere i risultati si dovranno affrontare salite e discese, alternate da passaggi più scorrevoli come rettilinei o impervi come sentieri di montagna. È un esempio che porto a tutti i pazienti: mi capita spesso di usare metafore, per farmi capire. Il messaggio è che gestire, ridurre o eliminare la vertigine con la rieducazione è come scalare una montagna a piccoli passi: non bisogna né voltarsi indietro né scegliere la strada più comoda, tantomeno cercare scorciatoie. Sono certo che trovare qualcuno che li aiuta ad affrontare il problema e li supporta è per loro un’ancora di salvezza. Come una guida affidabile, una buona bussola. È poi importante ricordare che ogni paziente è diverso da un altro. Come ogni montagna e ogni scalata. Rispettando i principi della rieducazione vestibolare, pertanto, bisogna gestire ciascuno in modo personalizzato, valutando il lato emotivo, lo stato d’ansia, i fenomeni neurovegetativi; è opportuno considerare che si tratta di una sintomatologia cronica, spesso presente da diversi mesi o addirittura anni, che a causa della sua imprevedibilità e negatività ha sicuramente accentuato lo stato ansiosoemotivo. Ma la conclusione non può che essere la soddisfazione, nel sentirsi ringraziare da una persona che ha ripreso in mano la propria vita: non è descrivibile, ed ogni volta è come se fosse la prima.